Du raisonnement « toutes choses égales par ailleurs » en politique

Les politiques sont prêts à n’importe quoi pour être élus, il n’y a rien de nouveau à cela. Mais dans ce spectacle médiatico-marketing qu’est la campagne présidentielle, dans cette bataille de chiffres venus de nulle part, une mesure annoncée ne fait son effet que si elle est accompagnée de son impact chiffré sur le budget de l’Etat. Peu importe comment cet impact est calculé, à partir du moment où cela respecte les commandements médiatiques suivants :

1)         Il faut un chiffre

2)         Plus ce chiffre est grand, plus la mesure retentira dans les médias (version édulcorée de « plus c’est gros, plus ça passe)

Dans cette course – que dis-je, cette inflation ! – à qui donnera les chiffres les plus retentissants, je suis toujours impressionné par le culot des politiques, gauche comme droite, consistant à utiliser le raisonnement « toutes choses égales par ailleurs » (TCEPA) à l’appui de leurs idées. 

Qu’est ce que le raisonnement TCEPA ?

Le raisonnement TCEPA (ceteris paribus en latin) consiste, dans l’analyse d’une situation complexe, à analyser un paramètre en supposant que les autres soient gelés, l’idée étant que si ces paramètres n’étaient pas gelés, ils influeraient sur notre analyse du paramètre observé. C’est le raisonnement derrière tous les « si, j’aurais », exemple : « si j’avais vécu pendant la Deuxième Guerre mondiale, j’aurais été résistant ». Le seul paramètre analysé est « moi », tous les autres sont gelés.  C’est un raisonnement toutes choses égales par ailleurs.

 

Si ce raisonnement possède des propriétés théoriques intéressantes, notamment afin d’analyser les interactions entre variables indépendantes et dépendantes, il trouve naturellement très rapidement ses limites lorsque l’on veut en tirer des conclusions, car il n’intègre qu’une seule dimension d’un problème. Mais cela n’empêche pas notre classe dirigeante de l’utiliser à maintes reprises pour défendre leurs idées et y apporter la fameuse « caution médiatique chiffrée ».

C’est pourquoi il est souvent utilisé dans le domaine de la fiscalité et du budget de l’Etat, car c’est là qu’il permet de manipuler les Français avec une crédibilité certaine, en établissant un lien direct entre un « manque à gagner » et « un gain potentiel » alors que le changement d’un paramètre entraînerait une réaction en chaîne qui modifierait considérablement ce gain potentiel.

Exemples :

1)       La fraude fiscale (sujet de prédilection de Mme Royal) : Elle est estimée à environ 50 milliards par la Commission Européenne, donc une politique efficace de lutte contre la fraude permettrait de récupérer 50 mds dans le budget de l’Etat.

C’est FAUX car raisonnement TCEPA : si le manque à gagner est de 50 mds avec les paramètres d’aujourd’hui, un renforcement des contrôles fiscaux découragera une grande partie de cette activité non déclarée, ce qui réduira d’autant le gain potentiel pour l’Etat.

2)       La taxe sur les transactions financières : Unitaid a estimé qu’elle pouvait ramener EUR 4 mds au budget de l’Etat, l’Elysée en attend EUR 1 md.

Ces chiffres prennent-ils en compte le fait qu’une telle taxe aurait pour effet de 1) rendre bon nombre de ces transactions non profitables 2) encourager toutes les institutions financières à effectuer leurs transactions ailleurs, à un coût très faible. Les orthodoxes de l’économie de marché y voient aussi un facteur d’instabilité et de volatilité sur les marchés financiers, qui peut donc être générateur de pertes pour l’économie. Bref, je suis certain que la réalité est bien loin des chiffres annoncés

3)       Une nouvelle tranche d’impôt à 75% pour les revenus supérieurs à EUR 1 m par an toucherait environ 15 000 à 20 000 foyers fiscaux et rapporterait EUR 200 à 250 m.

 Alors ça si ce n’est pas un raisonnement TCEPA… Qui gagne plus d’1m par an en France ? Des rentiers, des chefs d’entreprises, des sportifs. Si une telle mesure passait, il y aurait fort à parier qu’il y aurait un exode vers l’étranger dans les première et troisième catégories, ainsi que de nouveaux artifices fiscaux qui permettraient à bon nombre de concernés d’y échapper.

La vie, et pas seulement la politique, est pleine de raisonnements TCEPA. Si votre patron vous dit que vous serez augmenté l’année prochaine, il suppose que vous et lui serez toujours en place à ce moment là.

Donc si un jour vous êtes confrontés à quelque chose qui ressemble à ce type de raisonnement, dites-vous que c’est certainement le « déconomètre » qui se remet à « fonctionner à plein tube »…